The Beatles Let It Be titres : la tracklist officielle et l’histoire de l’album

Liste des chansons de l’album Let It Be

L’album Let It Be des Beatles est sorti le 8 mai 1970. Il contient 12 titres, majoritairement signés Lennon-McCartney, avec une contribution de George Harrison (For You Blue) et un morceau traditionnel arrangé (Maggie Mae). Voici la tracklist officielle, dans l’ordre exact des pistes.

• Get Back ouvre la face A de l’album.
• Two of Us occupe la seconde piste.
• Dig a Pony apparaît sur la face A.
• I’ve Got a Feeling figure également sur cette première face.
• One After 909 est un titre plus ancien revisité.
• Dig It est un court instrumental improvisé.
• Across the Universe ouvre la face B.
• For You Blue est signé George Harrison.
• Maggie Mae est un chant traditionnel.
• The Walk complète la sélection.
• The Long and Winding Road constitue la finale du disque.
• Let It Be clôt la face B.

Dans Let It Be… Naked, sorti le 17 novembre 2003, l’ordre des chansons a été modifié par rapport à l’album original. Le mixage y est plus dépouillé, sans les arrangements orchestraux ajoutés par Phil Spector. À noter que la version 2021 Mix de l’album contient elle aussi 12 morceaux, tandis que la Super Deluxe 2021 en propose 57.

Les titres les plus emblématiques restent Get Back, Let It Be et The Long and Winding Road, qui figurent parmi les chansons les plus connues du groupe.

Contexte et histoire de l’album

Les séances de Get Back démarrent en janvier 1969, portées par un projet ambitieux de Paul McCartney : revenir à un son brut, loin des productions sophistiquées. Le réalisateur Michael Lindsay-Hogg filme ces répétitions. Pourtant, les tensions nées pendant l’« Album blanc » (mai à octobre 1968) ressurgissent vite. L’ambiance se dégrade à mesure que le groupe cherche un concert final.

Fait marquant, l’album sort le 8 mai 1970, soit après l’annonce officielle de la séparation du groupe. Il est pourtant enregistré avant Abbey Road, ce qui brouille la chronologie pour beaucoup d’auditeurs. Ce décalage explique en partie le statut étrange de Let It Be : un disque à la fois testament et retour aux sources, publié à contretemps.

Autre chiffre parlant : il s’écoule 6 ans entre Please Please Me et les sessions de Get Back. En quelques années, les Beatles sont passés des concerts de Hambourg aux studios les plus avancés du monde. Let It Be capture ce moment charnière où le rêve créatif se heurte à la réalité humaine du groupe.

Enregistrement et production de Let It Be

Les sessions Get Back de janvier 1969

L’album puise sa matière dans les séances de janvier 1969, lancées sous le nom de projet Get Back. L’idée, portée par Paul McCartney, est simple : revenir à un son brut, sans artifices, et filmer le groupe en train de répéter puis d’enregistrer. Le réalisateur Michael Lindsay-Hogg capte l’aventure, dont il restera 55 heures d’images inédites tournées cette année-là.

À la console, on retrouve le producteur historique George Martin et l’ingénieur Glyn Johns, épaulés par un jeune technicien du nom d’Alan Parsons. Le claviériste Billy Preston, à l’orgue Hammond et au piano électrique, apporte une énergie apaisante qui détend l’atmosphère du studio. Apple Music souligne d’ailleurs qu’aucun overdubbing n’a été ajouté, ce qui explique la texture si directe des prises.

Le rôle de Phil Spector et le mixage final

Les bandes laissées de côté sont ensuite confiées à Phil Spector, chargé de la production et du mixage finaux. Sa patte, marquée par des arrangements orchestraux et des chœurs ajoutés, donne à The Long and Winding Road une ampleur qui ne convaincra pas Paul McCartney. George Martin, lui, signe les arrangements de cuivres sur la chanson Let It Be.

Ce décalage entre prises brutes et habillage studio explique en grande partie la richesse des rééditions ultérieures, où les mix d’origine et les versions alternatives cohabitent. Let It Be… Naked, avec son ordre modifié, en constitue l’exemple le plus connu.

Pochette et packaging de l’album

La pochette de Let It Be reprend volontairement la pose de Please Please Me, le tout premier album du groupe. Mêmes cadrage et alignement, mais les visages ont changé : cheveux longs, barbes fournies et regards fatigués. Ce choix, six ans après leurs débuts, signe un retour aux racines autant qu’un constat d’usure.

Le coffret de la réédition propose un livre de 164 pages. On y trouve des photos issues des séances de janvier 1969 et la transcription de dialogues entre les musiciens. Le livret accompagnant l’album dès 2009 (page 9) documente également le contexte de cette période charnière.

Détail collector : la distribution américaine d’origine fut assurée par United Artists, avec l’étiquette rouge Apple. Une particularité de plus pour un disque dont la fabrication, du pressage à l’emballage, ne ressemble à aucune autre sortie des Beatles.

Rééditions et versions alternatives de Let It Be

L’album Let It Be a connu plusieurs vies après sa parution originale. La remastérisation du catalogue en CD a marqué une étape importante pour les collectionneurs, avec une publication le 19 octobre. George Martin, le producteur historique du groupe, a supervisé ce travail de restauration sonore.

Let It Be… Naked : la version sans Phil Spector

Sorti le 17 novembre 2003, Let It Be… Naked propose une relecture complète de l’album. L’ordre des chansons est modifié et les arrangements orchestraux ajoutés par Phil Spector sont retirés. Cette version se rapproche de l’intention initiale des sessions Get Back de janvier 1969, où le groupe souhaitait un son plus brut et dépouillé.

La réédition remixée de 2021

La réédition la plus ambitieuse arrive le 15 octobre 2021, avec un remix signé Giles Martin et Sam Okell. Plusieurs formats sont proposés pour satisfaire tous les publics. Le Let It Be 2021 Mix contient 12 morceaux, tandis que l’édition Super Deluxe déploie 57 morceaux répartis sur 5 disques. La version vinyle Super Deluxe comprend 4 LP accompagnés d’un EP 12″, incluant notamment le Glyn Johns Mix 1969, un mixage longtemps resté inédit.

Le contexte élargi de ces rééditions

Ces différentes versions s’inscrivent dans un travail de mémoire plus large autour des Beatles. Le coffret Anthology proposait déjà un livre de 164 pages, et Anthology 3 est venu compléter cette exploration en proposant des prises alternatives. Les 55 heures d’images inédites filmées pendant les séances de 1969 ont également servi de matière première au film Get Back de Peter Jackson, diffusé en 3 parties de 2 heures sur Disney+ les 25, 26 et 27 novembre. Ce document offre un éclairage précieux sur la genèse de l’album et complète parfaitement l’écoute des différentes éditions disponibles.